日月潭貓蘭山步道－隔絕繁華喧譁，山茶花靜迎客
日月潭 遠近馳名，搭船遊湖、坐纜車高空賞景，或騎單車悠遊水上自行車道，都是熱門旅遊方式。
日月潭周邊步道相當完善，小百岳 之一的貓蘭山，是台灣紅茶的故鄉，步道沿途還有茶改場、紅茶梯田及日月潭氣象站，從山頂遠眺，日月潭一覽無遺，映襯雄偉的水社大山，更能感受日月潭山光水秀之美。
貓蘭山海拔1020公尺，山頂就是日月潭氣象站所在。 圖／江良誠 攝影
國旅大爆發，2021年1月，日月潭假日遊人如織，經過熱鬧的水社碼頭，不到500公尺遠通往山邊的小徑，就是貓蘭山步道起點。走進步道沒幾步，外面繁華喧譁彷彿被隔離，只有兩旁山茶花靜靜迎客，清澈藍天和蜿蜒的紅茶梯田，構成另一番風景。
貓蘭山沿途環境清幽、可欣賞滿山遍谷的阿薩姆茶園、柳杉及日月潭全景。日月潭紅茶遠近馳名，貓蘭山就是最早栽培阿薩姆紅茶的地點，也是茶改場魚池分場所在，自日據時期開始試種研發至今，茶改場日式木造宿舍群完整保留，讓人發思古幽情。
貓蘭山步道沿途有保存完善的日式宿舍群，讓人發思古幽情。 圖／江良誠 攝影
講到日月潭紅茶，不能不提台灣紅茶之父新井耕吉郎，1904年出生的他，22歲來台擔任總督府平鎮茶業支所技師。1936年日本突破英國對紅茶的寡斷，在日月潭成立魚池支所，新井帶著妻小參與墾荒71公頃，建造全台唯一的錫蘭式紅茶廠，還輔導多家會社推植紅茶近千公頃。
新井耕吉郎引進紅茶，為台灣紅茶產業奠定基礎，他病逝後，茶改場和農民為他設立紀念碑。 圖／江良誠 攝影
新井打拚期間，妻子和兩子相繼亡故。光復後他仍留在台灣繼續培育紅茶，直到民國35年罹患瘧疾去世，獨生女玲子黯然返日。茶改支所員工感念新井為台灣紅茶鞠躬盡瘁，1949年為他建紀念園區，新員工上任都先去祭拜致意。「奇美」創辦人許文龍遊貓蘭山，獲悉後發願「要為值得尊敬的人塑雕像」，為他完成塑像，讓新井繼續守護台灣紅茶產業。
沿著紅茶梯田蜿蜒而上，二旁夾道的就是阿薩姆紅茶。茶改場台地是日月潭觀賞日出雲海、山水晨霧絕佳地點。從茶改場繼續上行，日月潭的景觀也隨海拔高度逐漸清晰。
茶改場魚池分場是台灣紅茶的發源地，場外就是阿薩姆紅茶梯田。 圖／江良誠 攝影
貓蘭山最高處海拔1020公尺，也是日月潭氣象站所在，是欣賞日月潭全景的最佳地點。日月潭煙波縹緲，潭上浮舟、拉魯島、文武廟、慈恩塔、玄奘寺歷歷在目，襯托高大聳立的水社大山，構成一幅美麗圖畫。
由氣象站可遠眺九份二山及集集大山，景色極佳，有辦公廳風力塔、觀測坪、地震室、發電室，以及不斷電電源室等難得一見的氣象觀察設施，相當適合假日親子出遊。
從貓蘭山可欣賞日月潭全景，遠處水社大山巍峨聳立，美如圖畫。 圖／江良誠 攝影
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