位於高雄 六龜區、台灣三大火炎山之一「十八羅漢山 」1992年列入自然保護區，長久以來僅能遠觀地質的奧妙，3年前在地居民經培訓的解說團隊成軍後，民眾才有機會步入保護區內日據時期興建的6條古隧道、親睹蝙蝠等生態之美，平坦路程老少咸宜，尤其炎炎夏日隧道內溫度約20度至23度，相當舒適。
十八羅漢山為礫岩的特殊地景，一旁就是荖濃溪，從右岸能遠看十八羅漢山全景，大大小小獨立的山頭，形似佛家修行的羅漢坐姿，因此得名；林務局將193.01公頃的面積公告成立自然保護區，茂林國家風景區管理處也在台27甲線路邊設立十八羅漢山服務區。
解說員林瑞芹說，1927年日本人開發六龜山區林業資源，為將珍貴樟腦、紅檜、扁柏等林木運下山，因難用溯溪方式，便花10年陸續開鑿5座隧道，接壤南北向的交通，不過1943年第5號隧道的北口坍塌，於是施作改道，並新建第6號隧道。
從光復後至1992年間外環道通車之前，這些隧道仍是六龜山城居民交通要道，林瑞芹說，不少長輩回憶是，以前去六龜「都要經過好幾個隧道」，甚至早期在地的新娘出嫁，夫家包雙層巴士前來，還需特別改搭高雄客運的小巴士才能過隧道進入，遊客走訪隧道絕對能體會「那時代的生活」。
林瑞芹指出，第1號隧道長141公尺、2號42公尺、3號86公尺公尺、4號180公尺、5號210公尺、6號134公尺，目前除了第6號，其餘5個都列入保護區內，20幾年來沒人進出，成蝙蝠最好的棲地，近幾年觀察到包括台灣小蹄鼻蝠、東亞摺翅蝠、台灣葉鼻蝠；而6號隧道內壁面未施作水泥，裸露出凹凸的礫岩，吸引洋燕築巢。
保護區內的解說遊程，從十八羅漢山服務區出發，進入第6號隧道，穿過5號隧道、4號隧道，抵達大崩壁後，再原路折返，共約2小時，沿途導覽包括地質地景特色、動植物生態、隧道人文歷史等。林瑞芹認為，一路平坦沒有上下坡，適合男女老少，監測過隧道內夏日溫度僅20度至23度，很舒適宜人，途中還會發現獼猴、山羌等動物的排遺，充分體會豐富生態。
屏東林管處表示，保護區內必須5日前申請進入並預約解說員，每團1600元，最多15人、依規定必須7歲以上；保護區外也可於3日前申請導覽，遊程為6號隧道及雷公溪U型谷，每團1600元上限20人，時間約2小時，或者2行程2選1，團費1000元，時間為50分鐘。更詳細的資訊可至臉書粉絲團「十八羅漢山生態之旅」或撥打專線0905635652洽詢。
【更多愛玩精選延伸閱讀↘↘↘】
udn討論區