天然奇觀 一年四季展現不同美景的「明池」

宜蘭縣大同鄉和桃園市復興區交界處的明池森林遊樂區 ，以高山湖泊「明池」聞名，四周林木環繞，山區雲霧縹緲，池面如境，映襯著林木倒影，如夢似幻。這處北橫公路最高的湖泊，素有「北橫明珠」美譽，最近落羽松漸漸轉紅，季節限定的美景可持續到年底。

位於1200公尺到1500公尺的明池森林遊樂區，一年四季都有不同美景。春天花草樹木吐露新芽，園區一片嬌嫩氣息，盛夏時綠意盎然，展現豐沛生命力，更是避暑勝地，入秋後落羽松及楓葉陸續轉色變紅，冬天偶爾蒙上一層霜雪，不同景色映入明池湖，成了拍片打卡的好場景。

明池森林遊樂區目前由力麗集團管理經營，區內庭園山水，設計出具有古代風格的建築景觀，遊客購買門票進入明池遊樂區時，映入眼簾即為明池湖，湖中豎立一根筆直的紅檜枯木，明池如硯、枯木似筆，呼應周邊的環山林木群，雖是一座人工湖，卻多了幾分太古殘木的天然奇觀。

這裡不僅有豐富林木景觀，還有黑天鵝、鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦、綠頭鴨等，穿梭林間或在湖面悠遊，只要沒下雨，幾乎每天都會安排大提琴手，在湖邊演奏出大地樂章，迴盪在山谷之中，讓遊客的心情整個放鬆沈澱下來。

明池湖宛如充滿詩意的潑墨山水畫，還有「靜石園區」以園中園方式呈現的庭園，其間以黑瓦白牆區隔，園區包括利用原地貌特色造景的富春庭、蔣故總統經國先生為紀念慈母而建的慈孝亭、水琴窟、曲水亭、桃蘭亭、流觴亭、花庭，以及非常有日本風味的石庭，瀑布、池水、奇石、小橋及觸目所及的綠意山林，饒富禪學意境。

「蕨園」則是在明池湖畔對面有片遍植柳杉的人工林，1964年森林保育處為了紀念國父百歲冥誕，特地將其命名「國父百歲紀念林」，也是明池培育樹苗的苗圃。由於氣候潮濕，蕨類生長茂盛，在不到2公頃範圍內，至少有18科、38屬、50種以上的蕨類植物生長。

散步繞行明池一圈時間大約30分鐘，這裡有森林童話步道依山勢而建，力麗集團特別把「白雪公主與七矮人」的童話故事意象編入步道中，十分有趣。 走到明池山莊附近有一株樹齡高達1500年的紅檜，樹高31.6公尺、胸圍11.62公尺，靈氣逼人，站在樹下吸收芬多精，整個人的精氣神飽滿。