人類喜歡做各式各樣的分類，但迷思也源於此。高齡議題就是一例。談及老年，所有未老的人都會認為「那是他們(老人、政府)的事，與我無關」；又或者會說：「時候未到，以後再說。」
真的是這樣嗎?老年絕非65歲才開始，我反而認為，面老、知老的人生最佳階段是中年。說得誇張一點，這是中年人最應該修的人生必修課。
人生多變，而且總是事與願違。所幸我們還可以預測到兩件事：一是人必有死，二是人會變老。這兩項，逃不掉也躲不開，說是「人生宿命」一點也不為過。
讓我們試著揣想：如果你已經知道明年就要大考，現在的你是不是要開始準備用功唸書？又或者，如果球賽打完了上半場，進入中場休息時間，你是不是也得想想，下半場究竟該怎麼打才會贏？
任何理性的人，對於上面兩題，都能輕易地回答「是」。但對中年人而言，變老是進行式，如何經營老年生活更是個open book的人生考題，為何很多中年考生偏偏選擇不作答？
中年人思索老年，如同注意明日氣象預報一樣自然。迴避與忽視，只會讓自己隔天被老天爺懲罰，淋成落湯雞。
難道，你想等到老了的時候，跟你的父母一模一樣？有些人可能會這麼想，畢竟很多父母是孩子心目中的英雄。但絕大多數中年人都清楚，你曾走過的、現在正在走的，早就跟你的父母相差十萬八千里，這是你自己的路，沒有無腦複製這回事。
更何況，很多中年人早就被捲入到老年這個議題裡了。例如，有些中年人面對年邁父母的照顧問題，開始主動詢問長照2.0能幫什麼忙？愈來愈掙扎於自己的職場與家庭究竟該如何兼顧？又例如，想到中年職涯下一步，不免心慌慌，擔心退休後的生計，因而開始檢視保險、了解信託、學習理財。
對於第一個現象，我奉勸你不要把父母照顧的問題僅僅當作是他們的困頓遭遇，那也可能是當你老後會遇到的麻煩事。早點思考，總是好。如果做到這一點，你還會得到額外獎賞，那就是成為一個更稱職的公民。高齡政策並不只是限定老人，相反地，任何公民，尤其是中年人更應該參與發聲。
任何政策並不都是限於當下，願景也指涉了未來，就像教育政策是出自父母對子女成長的關心，人們參與高齡政策，就是在為我們的父母與自己的明天進行規劃，想像何謂美好永續的社會生活。
至於第二個現象，算是好消息，畢竟超前佈署好於止步不前。但如果可以，盡量不要讓焦慮驅動，老年生活方方面面，未必樣樣都指向匱乏。活到老學到老，這句話從中年開始，尤其真切。
回想一下，當我們還小的時候，父母會陪伴學習，長大一點還有老師教導，即便進入職場忙著升遷存活，市面上也還有一大堆管理書籍與技能課程等著你來青睞，但準備進入下一階段的老年生活呢？坦白講，尚無太多值得參考的前例可循，等待我們學習的未知還太多，邊界還很模糊。
然而，對未來充滿好奇與探索，不就是學習的滋味？這難道不是人生持續活化的養份？
人生從中年又開始，但始於老年的召喚。願所有被貼上中年標籤的人們，走在思考老年的學習路上。
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