正處在人生的事業巔峰，李芳蘭毅然決然從職場退下。
閒不下來的她，當志工 做上癮。她服務視障 朋友、作教具、教職業重建，賦予人生另一個意義。
不到50歲還是壯年時期，正值事業的頂峰，李芳蘭卻選擇急流勇退，開始做她想做的事情。別人退休 後去遊山玩水，她的第一件事情是當志工。
翻開李芳蘭的資歷洋洋灑灑，早期在金融圈服務，卻在職場上來個人生大轉彎，出國研習資訊工程，20年的時間都在做軟體電腦工程師。返台定居後，又轉戰有線電視業，當起了人資主管。
「每天都超時工作，釋放壓力的方法就是購物，彌補心靈空缺。」
「買完精品後，換來短暫的快樂，卻不是真正的需要。」李芳蘭回憶當時的生活被工作填滿，沒日沒夜的工時，隨時處在備戰狀態，埋下她日後提早退休的伏筆。
過著光鮮亮麗的日子，李芳蘭卻一點也不眷戀。近50歲之際，她拋下一切，提早退休。
過去，總想要付出，卻沒有餘力；如今，她時間多了，最想做的事情就是當志工。
2013年她參加伊甸的「志工心旅行」活動，放任自己到台東大武鄉一周，走入偏鄉關心學童。
到了當地，了解原住民學童多半來自隔代教養、家庭功能不彰(如：酗酒、新住民媽媽離家出走等)，當課業乏人督促，學習成績低落，「他們資質不差，只是沒有師資罷了。」
李芳蘭在課輔班教功課，國英數都難不倒她，「國小課本不難，都還能應付。」有了這次經驗，她將行腳踏入屏東恆春、台南後壁的課輔班，投注於教學工作，心靈獲得滿滿的能量。
結束志工心旅行，她開始找下一個服務的機會。
上班途中，她總會遇到一位年輕的視障朋友要去搭乘捷運，她主動扶持，開始關心視障朋友。當時靈光一閃，劉俠的伊甸基金會 浮現腦海，於是她找到視障發展處的行政志工機會，再度付出己力。
接觸視障生活重建服務，令她大開眼界。
先天或中途失明者，既要學習定向訓練、語音手機，就連原本具備的生活技能，在失去視力之後一切重頭來過。「那是多麼不容易的事情啊。」李芳蘭說，一般人的生活大小事情，幾乎都要用到視力輔助，一瞬間要適應黑暗世界，走出心境的確很難辦到。
像她就在職訓班遇到一位學員因車禍而造成視障，他高中時期不僅是運動健將，也很有藝術天分，現在完全沒辦法做了。講起這一段事蹟，李芳蘭特別揪心，不禁問：「上帝究竟在他身上有什麼計畫？」
為了幫助視障者能重返社會找到工作，李芳蘭運用過往的實務經驗，教他們行政工作與時間管理課程，幫助他們對職場有一定的認識。
涉入越深，越了解視障朋友。她發現原來造成視障的原因很多，包括：車禍，意外，青光眼，糖尿病等等，這是她過去不曾知道的知識。
為了促進視障朋友的社交，她開始研發視障桌遊教具。她到文具店買材料，用小鑽石貼數量當骰子，利用魔鬼氈，捲線的觸覺提醒他們移動到不同的格數等，大家玩得不亦樂乎。
「沒想到動一下腦筋，也能做出好玩的東西。」李芳蘭和社工集思廣益，設計出多種遊戲，也製作出心得。
服務四年下來，李芳蘭早已成了中心的得力助手，連社工組長周玉玲對她都稱讚有加。當有人來諮詢，還以為負責接待的她就是社工呢。去年她獲頒人間伊甸獎項，她受寵若驚的說：「好像得金馬獎的感覺。」
有些人當志工是玩票性質，李芳蘭卻把當志工當成事業來做，「上帝給我這個機會服務他人。」「與其說是付出，其實獲得最多的是自己。」李芳蘭在小處上看見自己的責任，志工這條路，她要長長久久的走下去。
本文轉載自伊甸基金會《伊甸園電子報》，原文為：不到50歲退休，樂當志工
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