喜憨兒退休養老困境：多數照顧者無力規劃，更不清楚福利資源
對多數人來說，退休是人生另一段新起點，然而對心智障礙者而言，退休卻可能是離開社會的開始。喜憨兒基金會表示，高達90.9%的家屬不清楚憨兒退休後的福利政策，多數家庭對憨兒的「下半生」能提前作的準備相當有限。
根據衛生福利部統計處今年身心障礙者人數按年齡及類別數據，45歲以上之智能障礙、自閉症、多重障礙等超過10萬人。喜憨兒基金會2025年最新調查則指出，高達90.9%的家屬不清楚憨兒退休後的福利政策、且僅19.7%曾與憨兒討論過退休，顯示多數家庭對憨兒的「下半生」能提前作的準備有限，多數照顧者在長年高壓下往往「走一步算一步」，沒有餘力為憨兒規劃退休後的生活，只盼能延後那天的到來，讓孩子多工作一天是一天。
喜憨兒基金會指出，根據研究指出，心智障礙者因先天生理功能限制，常伴隨癲癇、腦性麻痺等疾病，相較一般人更早出現老化徵兆，平均在35歲以後就可能面臨身心退化，配套服務是否足夠、社會是否展現包容性、家庭是否清楚有哪些社會福利資源，都將影響心智障礙者及其家庭的脆弱人生有無獲得應有的支持。
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受訪的小志（化名）媽媽分享指出，喜憨兒的身心病況較複雜，因此要找到滿足個人需求、品質又好的照護機構並不容易，以過來人的經驗呼籲家屬們應更早開始準備、研究。
針對心智障礙者的退休照護，除了常見的進入照護機構外，身為失智母親多年主要照顧者的逢甲大學社會創新學院汪浩也提出「共生社區」新解方。他表示，過度照顧無法讓障礙者的生活變得更好，透過共生社區打造讓憨兒在熟悉社區中持續生活、與社會互動的環境，正是現今國際趨勢。
汪浩以德國作法為例，首先要讓社區的居民習慣身邊有身心障礙者的出入，並鼓勵交流，才能一步步打造出互助共融的社區環境。例如透過社區活動中心或工作坊，讓退休老憨兒仍能定期參加社區活動、成為志工等，透過簡單的任務與訓練維持生活自理與社交能力，除了避免與社會脫節，也減輕家庭照顧壓力。國外研究已證實社區型照顧有利身心障礙者的生活與健康改善，透過社區共生及資源整合，有望成為兼顧照護品質和障礙者權利的未來願景。
喜憨兒基金會今年邁入30周年，至今已陪伴全台數萬名憨兒成長，更是全台首個系統性推動庇護就業的社福團體，成功翻轉社會對心智障礙者的刻板印象。基金會也在30周年之際舉辦「老憨兒退休照顧行動論壇」，攜手學界共同探討憨兒職涯延續與高齡照護的下一步。
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