「我在哪裡？我在做什麼？」原來腦霧不只出現在確診後遺症！

我有一個學弟，目前是住院醫師，在4月確診過。現在，他跟我說 ：「學長，我現在有些緊張。」

「病人照顧到一半，我會突然完全忘記了自己在幹嘛…」他症狀有持續一段時間了。

在國外，這被稱為 “long-haulers”，指的是症狀異常延續造成困擾。

工作到一半突然斷片，我是誰？我在哪裡？我在做什麼？

與聚餐認識新面孔，自介後經歷過一個小時，誰是誰還記不起來。其實這些都是病理性的症狀。目前也沒什麼有效的治療方式，雖然腦霧其實可以康復。但是更認真工作不會彌補回你的業績，需要好好休息的。

累積到現在的臨床觀察

剛好最近《The Atlantic 大西洋》有回顧性的文章在陳述『腦霧』這件事

提了非常多個案的故事描述後遺症/長新冠的腦霧症狀。20 % 到30% 的確診者，在初次感染三個月後報告有腦霧，65 % 到 85%的也有更長的病程。這些感染後的腦霧比宿醉、壓力或疲勞帶來的模糊感更深刻。

腦霧可以發生於那些從沒有症狀，到任何曾有需要住院、重症的人。它會影響活躍年輕人的心智與生活，影響他們的黃金時光。

加州大學舊金山分校的神經科醫師 Joanna Hellmuth 認為：這不是純粹的情緒障礙、身心問題，而是涉及生物和大腦結構的真正變化。“如果有人說這是由於抑鬱和焦慮造成的，他們沒有根據。”

Joanna Hellmuth 說，與逐漸退化的阿茲海默症不同，腦霧的症狀核心是“執行功能”的障礙。包括集中注意力、記憶力和“阻止分心”的一系列心理能力。這些技能是如此基礎，以至於當它們崩潰時，猶如大廈就會崩潰。任何涉及集中註意力、多重任務處理和計劃的事情。也就是說，幾乎所有重要的事情，都變得異常艱鉅。

復健科醫師 Monica Verduzco-Gutierrez 陳述：“我有一些外科醫生無法重返手術室，因為他們需要執行功能。”

腦霧其實大流行前就存在，只是沒被重視。

在這一篇中，也有專家有新的推測：病毒感染造成的疲勞和腦物，在2020年之前就已經存在。可以是HIV、EB病毒，或是其他的病毒、病原體，最終結果都是目前醫學無法檢測出結果的廣泛肌纖維痛、抑鬱。也很少有研究人員知道病毒會導致年輕人的認知障礙，因此影響了許多被污名化、解僱或忽視的人，常導致工作被解僱。而現在才被重視是因爲變異株在呼吸道傳染中，造成的腦霧比流感明顯很多。

所以現在專家開始高度呼籲，不可以忽視這容易被忽視的狀況。我們僅僅只是還沒有發展出適當的工具評估腦霧，所以更不能在診間否定病人的症狀。

神經炎症漸漸成為腦霧解釋主流

本年 7月7日神經腫瘤學家 Michelle Monje的發表老鼠研究

即便是輕症，變異株感染可導致神經和髓鞘失調。炎症物質會從肺部到大腦，會破壞那些髓鞘細胞和小神經膠細胞。這些是確保神經細胞本體能不要讓信號傳遞分流、能夠維持正常。不然就跟脫髓鞘一樣，任何訊號處理都變得超慢、甚至無法處理。這失調機制，正可以解釋本年五月有影像研究顯示海馬迴退化的狀況。

所幸，既然是「神經炎症」理論有勝出，而「血栓讓腦細胞缺氧死亡」較為次之，

那就不是命運，是可以恢復、可逆轉的。

癌症研究過去開發出可以使小鼠中小神經膠細胞平靜下來，並恢復其認知能力的藥物。

現在展開應用於治療腦霧的測試。美國目前有嘗試一些非處方藥（例如抗組胺）可以緩解炎症症狀，而興奮劑可以提高注意力不集中。也另外有人嘗試腦血循的藥物，但是效果沒有很彰顯。

專家呼籲：力不從心務必適當休息，尋求協助

從美國疫情2020年3月爆發以來，其實有些人到現在都還未恢復這些認知障礙。而且有一個現象特別值得注意：這些腦霧與疲勞症狀者，一直努力重返崗位、刻意增加活動運動，但是經驗上，反而效果更差、挫折更嚴重。

所以無論如何，對這項議題有研究的專家都呼籲：如果你為這個症狀所苦，『請你好好的休息，直到症狀解除』。變異株沒有流感化，只是我們措施流感化。

未來我們還是要追求共存時，後遺症/長新冠的風險還是會有。

政府單位鼓勵民間單位不要解僱有症狀的員工，並且企業管理上分流遞補、鼓勵就醫並復工，是未來制度要著手的。所以我對學弟說，你真的撐不下去，先休息個半年再復工吧。

也呼籲大家如果康復後有疲勞、情緒困擾、腦霧、代謝性疾病控制變差等症狀，請至各醫療院所「新冠追蹤門診」求助，經門診評估找到最適合協助你的資源。

本文轉載自《姜冠宇醫師》，原文為：腦霧的應對觀念宣導