薪傳獎得主、彰化縣員林市新樂園掌中劇團團主吳清發已高齡84，仍活躍於演出和教學，演出時，一站就是兩個小時也說不累，他說，從沒想過要退休，「既然國家給我薪傳獎，就一定得薪傳下去啊」。
只要遇上酬神的大日子，兒孫滿堂的老團主吳清發一聲令下，家族總動員，一天還可以出到3團，「阿公」吳清發帶頭，50公斤的戲籠照搬不誤，他笑說，站著演戲就像站衛兵，「這有訓練過的」，愈站身體愈強健。
講起戲團的黃金歲月，吳清發說，以前若有個戲團，整家子就有好日子過，一個團如果生意好「贏過個縣長」。
不過，他認為，學布袋戲要學到很厲害，其實也和天分有關。他13歲就主演，因有一回在新竹城隍廟演出，老師突肚子痛沒辦法上台，他自告奮勇對說「師傅，我可以替你上場演」，老師半信半疑，但也只能讓這個孩子上場。當時，他還是踏著高台站上去，才夠高可以演，到了晚上師傅好一點了，走到戲台前看學生演得怎樣，沒想到人山人海，觀眾都沒走。
師傅回去把自己兒子叫出來跪，罵說「人家晚你學2年，都可以上台主演了」，吳清發說，師兄操偶操得非常好，也會很多高難度技巧，但就是開不了口白，演布袋戲真的要有天分。
新樂園布袋戲團是吳清發的父親吳土所創，吳土是後場樂師，請人來當主演，也讓吳清發在一旁學，主演的酬勞比樂師高，他16歲就當新樂園二團團主，賺得錢已比父親多。
吳清發說，以前學技術是要靠功夫維持家庭，才能顧飽肚子，不像現在年輕人只想做有興趣的，他學戲時頭腦像錄音機，師傅台上做，他就在一旁認真看、認真聽，聽3次就可上台演了，腦子裡記了2、300部戲，新樂園在最盛時期一年要演500多場。
吳清發榮獲薪傳獎後，曾連續12年去美國巡演，每次去長達1個月，美國他大概去了20幾州，有時去加拿大公演也要１個半月，911恐怖攻擊事件時，他正在美國巡演，在華盛頓眼見對岸遭攻擊後還冒著煙。
「以前都要拚場子，沒在怕的啦。」吳清發說，演戲也要與時俱進，早期一個元帥出場就要說上半小時，後來時代變遷快速，戲不緊湊，觀眾就跑了，他拚場子時專門把人場拉過來。
吳清發說，政府怕台灣傳統藝術失傳，所以他深入校園傳授布袋戲，而且不能派兒孫去，「因為不同意思啦，大家要看的是師傅級的」，只要身體健康，一定會繼續做下去「不能休息啦」。
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