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照顧者的心結難解!媳婦內疚:是我沒有照顧好才讓她走掉?

諮商心理師蔡惠芳分享一位媳婦照顧臥床婆婆的故事,在婆婆離世後,媳婦的生活裡卻不時有種牽掛,常常猛一驚以為到了翻身、餵食的時間,才想起婆婆已經不在了。 示意圖/Shutterstock
諮商心理師蔡惠芳分享一位媳婦照顧臥床婆婆的故事,在婆婆離世後,媳婦的生活裡卻不時有種牽掛,常常猛一驚以為到了翻身、餵食的時間,才想起婆婆已經不在了。 示意圖/Shutterstock

面對生命之河裡的失落,我們曾強裝堅強,卻在告別時刻,因為一個眼神、一個擁抱,瞬間決堤…每一種告別都不容易,一次次的擁抱與放手,串起了我們的人生。《每一個告別都珍貴》精彩試閱:

照顧者 的灰色人生

「做人的媳婦著知道理,晚晚去睏著早早起,又擱煩惱天未光,又擱煩惱鴨無卵,煩惱小姑要嫁無嫁妝,煩惱小叔要娶無眠床……。」明薇心裡不經意浮出了這首歌,雖然早已是往事,卻不禁感嘆當年那個陷入了媳婦難為的自己。

那段身為照顧者的日子,對比著當初走入婚姻時的想像,說當中沒有掙扎,那是不可能的。

畢竟,她並不是傳統那種要依附著丈夫才能生活的女性,以她的能力,找份稱職的工作絕對沒有問題。只是當年婆婆突然倒下,全家一時陷入慌亂,光醫療費用就花了幾十萬,為了節省開銷,明薇便承接起照顧婆婆的角色。

剛接手照顧時,連怎麼幫婆婆換尿布都是一大工程,生活總是被推疊的照顧行事例擠壓著,連排進喘口氣的時間都顯得奢侈。

往往一邊忙著張羅小孩的三餐,一邊還得注意著時間,定時要幫臥床 的婆婆翻身、換尿布及餵食,如果遇到婆婆排便不順時,還得再花個時間幫她按摩一下肚子。

先生、手足全擺爛 她只好一肩扛下照顧責任

每到初春,天氣還沒回暖的季節,對照顧病人的明薇而言是最難熬的,或許是忽冷忽熱的天氣,婆婆身體的狀況總是特別多,經歷過半夜叫救護車送急診的那種驚心動魄,回想起來還是心有餘悸,絕對是個創傷經驗。

幾年下來,明薇不是沒有跟先生抗議過,他的其他手足也該分擔照顧的責任,只是每次為這事爭執的結果,並無法改變什麼,先生不是裝忙,就是藉機開溜,躲得遠遠的,讓明薇在家裡變得好像只是處理事務的工具,完全沒人在乎過她的感受。

為了維繫這個家,明薇只好被迫把那個忿忿不平的自己埋葬得更深,只是心底的聲音則像是缺氧,為了存活而掙扎著喘氣般,只要稍有碰觸,便尖銳地刺痛著自己。

婚姻裡太多雜質,對和樂家庭只剩下想像,成為日常紛擾裡噤聲的小媳婦,每每因爭執而翻湧的情緒,一如潮浪沖刷著明薇面對壓力的底限。如今回頭看看,那般斑駁的歲月裡,從來就找不到可以讓她沉澱的空間。

「有一次婆婆腸胃不適,一天換好幾次尿布,連著晚上也沒睡好,後來我幫她擦澡時,竟發現她在流淚,大概是不舒服,也可能覺得讓我這樣為她忙進忙出而感到愧疚。」

「醫生開了藥,吃了就不會不舒服了。」明薇那時竟然認為婆婆是全家唯一懂她的人,不由得也跟著紅了眼眶,安撫著婆婆。

「當時看著婆婆受苦,而能幫她撐起世界的,彷彿只有自己,我若放手,她便陷落到深淵。」那一刻,明薇發現她跟婆婆已經是命運共同體,累,卻放不了手。

雖然她也曾經害怕,怕日子會不會就這樣永無止境地照顧下去。

不必照顧病人了,卻無法抽離

春天了,明薇抬頭看到小葉欖仁的嫩芽冒出來時,感慨地回想:「好不容易又過了一年……」。

雖然婆婆後來離逝了,但生活裡卻不時有種牽掛,常常猛一驚以為到了翻身、餵食的時間,明薇定神,才想到她已經不在了。

尤其現在小孩都大了,不在身邊,白天一個人在空蕩蕩的屋子裡,她反而懷念起那幾年有婆婆陪著的日子。

「有時候會想,是不是那時候自己沒有照顧好,才會讓她走掉,但也會想她走了,對她而言算是解脫,沒有病苦了。」明薇的思緒隨著複雜的心情起伏,在回憶與現實中來回穿梭著。

一路走來的點滴全都攪和得像一團毛線球,在層層疊疊中也難說哪裡是線頭了。

她也曾經想像有一天不再是照顧者時,日子應該會輕鬆許多,只是,如今婆婆走了,她卻彷彿被囚禁在那段照顧的記憶裡,無法抽離。

「媽,今年端午,妳可以再包那種有花生、有蛋黃的粽子嗎?以前祖母沒生病前,妳都會和她一起包的。去年祖母走了,妳說習俗不能包,那今年可以了嗎?」女兒要求著。

明薇吸了口氣,會包粽子還是結了婚之後,婆婆所教的。

前幾年為了照顧婆婆,根本沒空弄些有的沒的,她差點忘了嘗試創作各種料理,一直是能讓她樂在其中的事。

「好幾年沒包了,也不知道還能不能抓到那個味道。」明薇回應著女兒的要求,驚覺婆婆離開都一年多了,要不是女兒提醒,還真忘了自己曾經引以為傲的廚藝。

如今不用照顧婆婆了,也許,可以著手試著重新找回當年的味道。

走向市場的路上,經過小公園,明薇抬頭望了一下路旁小葉欖仁的枝椏早已長出翠綠的新葉,一陣風吹過,生活裡終於找到可以重新開始的方向。

明薇期待自己,能真正放下照顧責任的壓力和憤恨心情,因為照顧者打的是長期沒有勝利的戰爭,往往在疲憊的日子裡,只有無盡的暗色籠罩著。婆婆走了,雖然心裡有些預感,但一下子巨大的改變,心裡還是有不安及哀傷的情緒,甚至還有一絲的內疚感,困在心中成為無法解開的結。

其實,糾結的情緒,正是提醒著從黑洞裡苦覓光亮的自己,要走出被綑綁的情緒,告別照顧者的角色,才能讓自己得到真正的釋放。

學會在告別裡擁抱自己

長期照顧常常聚焦在被照顧者的需求,而忽略家庭照顧者所需要的支持。

當照顧者走到結束照顧的階段時,往往早已身心俱疲。面對結束照顧的心理調適,會出現一些很類似傷慟反應的情緒。

照顧者也因先前長時間的投入照顧工作,在結束照顧後,面臨了角色轉換、人際支持及生涯規劃等困難。

在進入畢業照顧者的階段時,整理過往的照顧心情,將重心拉回到自己身上,從熟悉或有興趣的事務開始找回生活重心,許自己未來一個彩色的夢。

《每一個告別都珍貴》。 圖/博思智庫
《每一個告別都珍貴》。 圖/博思智庫

本文摘自《每一個告別都珍貴》,2024/04/01博思智庫

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